老芒麦和垂穗披碱草是不一样的，二者只是在外观上比较相似。但是植株高度，花穗颜色以及分布地区，用途等方面都有着较为细致的差别，所以千万不要以为老芒麦就是垂穗披碱草，只要是掌握了根本的差异，还是很容易区分的。

垂穗披碱草的植株高度比老芒麦矮小很多，垂穗披碱草的高度约为50-70厘米；老芒麦的则是60-90厘米。说到花穗的颜色，老芒麦的是灰绿色或者是淡紫色，垂穗披碱草是绿色，成熟之后才变成紫色。其实二者的秆茎颜色也有差别，老芒麦多以粉红色为主，垂穗披碱草就是常见的青绿色。

形态特征方面的差别也就是以植株高度和颜色为主，再来看下生活习性的差异。老芒麦一般会生长或者种植在路旁用作绿化，少部分也会被种植在山坡上，防风护沙、涵养水源。老芒麦的抗风沙性和抗盐碱性还是很强悍的。