紫苜蓿株高1米左右,株形半直立,轴根型,扎根很深。单株分枝多,茎细而密,叶片小而厚,叶色浓绿.花深紫色,花序紧凑;荚果暗褐色,螺旋形,2－3圈;种子肾形,黄色,千粒重1.8克左右.抗旱性强,抗寒性中等,开花比关中苜蓿约晚7－I0天，比新疆大叶苜蓿早10天左右。

陇东苜蓿产草量高，尤其是第一茬草产量高,一般头茬草占总产量的55%,二茬占31%、三茬占14%左右。一般旱地鲜草产量2000－4000公斤/亩,水浇地每亩可达5000公斤以上。由于含水分少,干草产量高。草地生长性强,长寿。缺点是收割后速度较慢。陇东苜蓿是旱作条件下的高产品种,只宜在降水量适中的旱作地区推广。紫花苜蓿是豆科苜蓿属多年生草本植物，根系发达，主根入土深达数米至数十米；根颈密生许多茎芽，显露于地面或埋入表土中，颈蘖枝条多达十余条至上百条。茎秆斜上或直立，光滑，略呈方形，高约100～150厘米，分枝很多。